從長遠來看，僅僅生產優質產品和機械裝備是遠遠不夠的。今天發展工業的準則是：數字化一切可數字化之物，并由此開辟新的價值創造模式。為此，我們用“工業4.0”的概念來描繪這一愿景。“工業4.0”的核心是工業流程的實時聯網，使人們可以批量生產的產品價格購買到私人定制產品。這在各行各業都有實現的可能。目前體育用品制造商阿迪達斯只能批量生產跑鞋，但未來則是顧客在店里量好尺寸，“快速工廠”收到數據后當場生產出一雙合腳的跑鞋。跑鞋內置的傳感器還能采集跑步數據并反饋，以供改進生產。 
 
“智能服務”是指以用戶個人習慣和喜好為導向的經濟模式。例如，年輕人不再非要買車了，而是使用“分享式租車”服務，或參照手機軟件提供的最佳公交方式出行。工業領域的未來也屬于這種打包式服務，用于生產的機械可以作為一種“服務”按需求提供，并按實際使用時間付費。 
 
德國“競爭前”合作戰略 
 
在德國，像“快速工廠”這樣的“燈塔式”項目是在工業界和科學界的通力合作下建立的，并得到聯邦政府“自動化”科研項目的支持，其目標是促成大企業、中小企業和科學界實現“競爭前”合作。 
 
德國的優勢在于一流的產品、機械制造以及商務IT，但在面向私人客戶的娛樂電子產品、信息技術產品和網絡經濟領域則存在不足。“工業4.0”和“智能服務”提供了強化這些領域的機遇，也使大型互聯網企業向傳統經濟領域延伸。 
 
為了不掉隊，德國企業必須堅決實行數字化。“鴕鳥戰術”不是辦法。“工業4.0”和“智能服務”在德國和全世界都需要在數字化生態系統中尋求新的合作。我們歡迎“競爭前”合作。 

　　中德均具備先決條件 
 
在中國，人們也十分清楚這種思維轉換的重要性。在歷經多年快速增長后，資源密集型生產已經接近極限。通過互聯網和用戶導向型服務，中國經濟可以從追求數量轉變為追求質量、節約資源的經濟增長模式。因資源消耗量低，數字化經濟可謂正合時宜。目前，中國已提出了“互聯網 ”的概念。這一戰略將移動互聯網、大數據、云計算以及物聯網等結合在一起，從而促進中國經濟長期可持續發展。 
 
無論是“工業4.0”還是“互聯網＋”，其本質都是智能工廠、機械聯網和個性化打包式生產服務，基礎是企業和用戶數據，并通過專業化分析程序實時滿足客戶個性化需求。 
 
行業界限越來越模糊 
 
從中長期來看，制造業、服務業以及IT和互聯網行業的界限將慢慢消失。中德兩國的制造業企業都面臨著新的競爭者。互聯網巨頭正在自己生產汽車，提供恒溫器和智能家居技術，并邁入機器人領域。因此，制造商和服務供應商也在向“智能服務”領域邁進。德國汽車制造商收購諾基亞子公司旗下提供電子地圖服務的子公司HERE，就是一個現實例子。博世、西門子等企業早已意識到這一問題，并大舉投資產品數字化。而那些故步自封的細分市場領軍企業，則有落入第二梯隊的風險。 
 
利益相同且各有所長 
 
“工業4.0”和“互聯網＋”的進一步發展和具體實踐，給中德兩國提供了密切合作的機會。在2015年德國漢諾威通信和信息技術博覽會（CeBIT）上，中國600家企業參展的規模，無人能望其項背。德國總理默克爾在展會開幕式上指出，中德兩國企業在數字經濟領域各有所長，這正好為合作提供了機會。2014年，兩國就數字化領域開展的緊密合作首次達成一致。今年7月，中德簽署了關于“智能制造”合作的備忘錄。 
 
可以說，中國是德國在“工業4.0”發展道路上強有力的創新合作伙伴。在“工業4.0”專利申報領域，中國已經在世界位居前列。華為、中興、阿里巴巴等中國IT和互聯網企業在世界上亦舉足輕重。不過，需要明確的一點是，企業和創業者的創新能力至關重要，“工業4.0”只能在開放的市場和數字生態系統中成長。沒有開放的全球標準，“工業4.0”和“互聯網＋”只會是個國別項目。 
 
中小企業是成功關鍵 
 
目前，一種趨勢已經顯現：今后的市場競爭，不再是個體企業及其自身產品和自有系統之間的競爭，而是整個中小企業構成的生態系統之間的競爭。但迄今為止，尚有許多中小企業沒有意識到這一挑戰。“工業4.0”的界限不存在于國家與國家、大洲與大洲之間，而是存在于跨國巨頭公司和中小企業之間。只有中小企業不再畏縮，“工業4.0”才能獲得成功。中小企業不僅在德國，在中國也是經濟的支柱。因此，目前最為重要的是搭建基于開放化數字平臺的生態系統。只有這樣，中小企業和初創企業才有良好的銜接可能。 
 
一分耕耘，一分收獲。德國和中國創造了世界一流的工業企業。高質量的專業人才和有效的科學研究使兩國有能力生產高精尖產品。讓我們在良好基礎上共同努力，向“工業4.0”和“智能服務”的世界進發。